Glenn Hofman speelt zijn eerste finale tegen Merckx

(door Frits Bakker)

YANGGU – Het Nederlandse treffen tussen Glenn Hofman en Dick Jaspers eindigde in een overwinning voor de 36-jarige Hofman. De finale van de World Cup in Zuid Korea gaat deze morgen dus tussen de Belgische wereldkampioen Eddy Merckx en de Nederlander Hofman. De wedstrijd in het verre biljartland wordt een clash tussen de twee spelers uit de lage landen om 10.00 uur deze zondagmorgen. Glenn Hofman haalde de finale door de winst in de titanenstrijd tegen Dick Jaspers (50-33 in 19, 2.632 gemiddeld), Eddy Merckx versloeg de Turk Tayfun Tasdemir op de vroege Europese morgen in de halve finale met 50-26 in 17/16 (2.941 gemiddeld). De twee finalisten zijn in een grootse vorm. Eddy Merckx won in zijn carrière tot nu toe 14 World Cups. Glenn Hofman staat voor het eerst in een finale.

De wedstrijd tussen Merckx en Hofman wordt om 18.00 uur in de Koreaanse avond gespeeld en zal ongetwijfeld minder Koreanen naar de tribunes trekken. Het is zelden voorgekomen dat een Nederlander en een Belg de finale van een World Cup spelen. Voor het laatst was dat in 2018 in Hurghada, waar Dick Jaspers won van Frédéric Caudron.

Glenn Hofman had tegen Dick Jaspers in de halve finale een razende start met 12 in de 4e beurt. Al snel daarna volgde een fase met 5, 4, 3 en 4 die leidde naar een grote voorsprong: 29-7. Toen Hofman even stilviel, kwam Jaspers op stoom met serietjes van 7, 5 en 6, die de marge verkleinden tot 42-26 voor Hofman. Met een serie van 6 reageerde Hofman adequaat, daarna speelde de Hagenaar uit met 2, 2 en 6: 50-33 in 19.

Eddy Merckx opende tegen Tayfun Tasdemir met 9 in de derde beurt en had een perfecte fase vanaf de 7e beurt met 15, 3 en 14. Dat bracht zijn voorsprong op 38-14 tegen de Turk die maar niet in zijn ritme kon komen. De Belg had nog even een hapering in zijn sries, maar maakte na drie nullen uit met 6: 50-26 in 17.

Tussen de finalisten Merckx en Hofman zit een verschil van 22 jaar. Eddy Merckx is 58, Glenn Hofman 36 jaar.