NEW YORK – Met de kracht van een tornado raasde het Belgische biljartfenomeen Eddy Merckx zondagavond door het Carom Café in New York. Twaalf overwinningen op rij, ongeslagen en een fabuleus eindschot kroonden Merckx tot winnaar van de Verhoeven Open, het toernooi dat met honderd spelers was gestart en zondag eindigde met een finale tussen twee grootheden. Eddy Merckx versloeg in een eenmansfinale de Zweed Torbjörn Blomdahl met 40-10 in 10 beurten na een slotserie van 18!! Het was een symbool van zijn suprematie in New York. Eddy Merckx is in de Nederlandse eredivisie de nieuwe kopman van het team SIS Schoonmaak uit Den Haag.

De overwinning werd gemarkeerd door een ongeslagen reeks in de halve finale met vier poules van tien spelers. Daarna versloeg Merckx eerst zijn landgenoot Roland Forthomme in de kwartfinale met 40-29 in 27 beurten, in de halve finale Dani Sánchez met 40-13 in 9 en tenslotte Blomdahl in het gevecht om het goud met 40-10. Die laatste partij was een ware demonstratie: na 9-8 voor Blomdahl in de zesde beurt speelde Merckx de partij uit met 6-8-0-18. Hij kreeg een donderend applaus van de toeschouwers en spelers in de biljartarena van Flushing, waarin hij voor zijn laatste 102 caramboles slechts 24 beurten gebruikte: een onwaarschijnlijk gemiddelde van 4.250.

Op het podium stond Merckx met de drie andere geplaatste spelers voor de Verhoeven Open: Torbjörn Blomdahl, Dani Sánchez en Semih Sayginer. De jonge Koreaan Myung-Woo Cho, die zijn grote klasse liet zien in de eerste dagen, werd op de slotdag verslagen door Semih Sayginer. Dion Nelin, een andere uitblinker in het toernooi, verloor van Dani Sánchez.

Eddy Merckx werd op het podium bejubeld door Charly Brown, de sportleider van de Verhoeven Open en Michael Kang, de organisator van het befaamde toernooi, waarin vele wereldsterren hun naam op de erelijst hebben gezet. Merckx toonde zich zelf de bescheiden winnaar die hij altijd is. ,,Ik dank iedereen voor de steun, Michael Kang voor de prachtige organisatie en ik hoop dat ik volgend jaar weer wordt uitgenodigd om mee te spelen.”

Het overzicht van de slotdag:

Halve finales:
Merckx-Sánchez 40-13 in 9

De tiende winstpartij van Eddy Merckx op rij in het Carom Cafe is indrukwekkend. Zelden moet Dani Sánchez zich zo kansloos hebben gevoeld in een wedstrijd over 40 punten. De ongeslagen Belg in 10 partijen leidt na 5 beurten met 15-13. Dani Sánchez mist vier keer in de volgende vier beurten, Eddy Merckx maakt het karwei in de laatste drie beurten af met 11, 4 en 2. De voorlaatste is een prachtige losseband, de laatste, met een curieuze klos, een geluksbal. De gemiddeldes spreken voor zich: 4.444 voor Merckx, 1.444 voor Sánchez.

Blomdahl-Sayginer 40-28 in 21

De uitschieter van Torbjörn Blomdahl met een serie van 11 was het hoogtepunt van de wedstrijd die twee grote spelers tegenover elkaar bracht. Semih Sayginer miste evenwel het niveau van zijn vorige optredens. Het was typerend voor Semih’s optreden dat hij in 21 beurten een hoogste serie van vier had. Het gevoel was er niet, er kwam wat pech bij kijken en er was geen moment sprake van een serieuze achtervolging. De Zweed liep met zijn hoge serie van 18-14 naar 29-14 in de 14e beurt en kon het daarna met kleine series afmaken.

Kwartfinales:

Sayginer-Cho 40-24 in 15/14

De start van Semih Sayginer met een openingsserie van 11 verlamt de tegenstand van Myung-Woo Cho. De marge wordt één beurt later verhoogd naar 16-1 en daarna wordt het nooit meer een echte partij. De Koreaan is zijn feilloze gevoel van de eerste dagen kwijtgeraakt en mist te veel goede posities. Hij komt één keer terug met 8, daarna is het verzet gebroken en kan Semih Sayginer het na 35-22 in de tiende afmaken in de 15e beurt.

Blomdahl-Seo: 40-26 in 29

De voorsprong van de Zweed in de 10e beurt (13-5) komt niet meer in gevaar. De marge wordt nog even teruggebracht naar vijf (19-14), maar veel dreigender kan de Koreaan niet meer worden. Torbjörn Blomdahl gaat comfortabel over de finish.

Merckx-Forthomme: 40-29 in 27

De wedstrijd kantelt opvallend na de sterke start van Roland Forthomme, die met 12-6 en 20-14 leidt, maar dan de kracht van Merckx tegenkomt. Twee series, van 6 en 8, brengen de score in Merckx’ voordeel met 32-27. Forthomme heeft een povere tweede helft van de partij en scoort maar 9 keer in de laatste 14 beurten. Eddy Merckx wint onbedreigd.

Sánchez-Nelin 40-34 in 31/30

De spannendste partij van drie in de kwartfinales, omdat het op 37-34 in de 30e beurt nog twee kanten op kan. Dion Nelin leidt tot 20-18 in een gelijk opgaande wedstrijd. De belangrijke en beslissende serie van 8 van Dani Sánchez met 8 in de 24e blijkt achteraf goed voor een winnend slot. Sánchez beslist de partij met 3 op een stand van 37-34 in de 30e beurt.

Tekst: Frits Bakker

Foto: winnaar Eddy Merckx (Kozoom)

NEW YORK – De laatste kwalificaties in de Verhoeven Open in New York hebben zaterdagavond geleid tot de beste acht spelers voor de finaleronde. De Belg Eddy Merckx was de enige speler van de 40 in de vier poules met de maximale score: 18 matchpunten, 1.607 gemiddeld, 12 hoogste serie. Myung-Woo Cho haalde met 2.000 het hoogste gemiddelde van de halve finalisten, Dani Sánchez scoorde de hoogste serie met 15. Het finaleveld bestaat uit twee Belgen, twee Koreanen, één Zweed, één Turk, één Spanjard en één Deen. De enige afvaller uit de top van de wereldraglijst was Sameh Sidhom. William Oh en Harry Peña werden op gemiddelde uitgeschakeld door Myung-Woo Cho. Roland Forthomme speelde op de laatste dag de beste partij met winst op Torbjörn Blomdahl: 35-21 in 7.

Het finaleveld met de laatste acht:

Eddy Merckx 18-1.607-12
Torbjorn Blomdahl 16-1.867-11
Semih Sayginer 16-1.741-12
Dion Nelin 16-1.401-13
Myung-Woo Cho 14-2.000-14
Dani Sánchez 14-1.889-15
Chang-Hoon Seo 14-1.637-9
Roland Forthomme 14-1.592-13.

De eerste wedstrijden van zondag (10.00 New York, 16.00 West Europa):
Merckx-Forthomme
Nelin-Sánchez
Sayginer-Cho
Seo-Blomdahl

Poule A:

De kleine Koreaan Cho werd in zijn poule op de laatste dag door twee verliespartijen gepasseerd door Semih Sayginer, die het gevecht om de toppositie won met 35-24 in 24 beurten. Myung-Woo Cho werd ook verslagen door zijn landgenoot William Oh, ceo van Kozoom in Korea, met 35-28 in 17. De koploper in Poule A, Semih Sayginer, verloor één wedstrijd, van Harry Peña met 35-23 in 14 beurten. Myung-Woo Cho, William Oh, en Harry Peña eindigden in het spoor van Sayginer met 14 matchpunten. Miguel Torres werd vijfde Adrien Tachoire klom door drie winstpartijen in de slotfase naar de zesde plaats voor Ad Broeders met dezelfde matchpunten.

Stand in Poule A:

1 Semih Sayginer 16-1.741-12
2 Myung-Woo Cho 14-2.000-14
3 William Oh 14-1.380-9
4 Harry Peña 14-1.375-11
5 Miguel Torres 8-1.162-10
6 Adrien Tachoire 8-1.073-10
7 Ad Broeders 8-1.071-7
8 John Park 4-1.022-8
9 Eric Kwon 2-0.742-7
10 Dong Wook Oh 2-0.705-5

Poule B:

De partij om de nummer één positie werd gewonnen door Eddy Merckx, die Dion Nelin versloeg op één carambole. De Deen zette halverwege een demarrage in en zette Merckx onder druk met series van 9, 7 en 9, maar de Belg sloeg terug met 5-8-3 en had de beste eindsprint bij 32-29 achter met 4 en 2. Martin Olesen won zijn laatste vier partijen en klom naar de derde plaats. Nicolaus Kogelbauer verloor zijn laatste vier partijen. Merckx speelde zijn beste tegen de jonge Oostenrijker: 35-10 in 15.

Stand in Poule B:

1 Eddy Merckx 18-1.607-12
2 Dion Nelin 16-1.401-13
3 Martin Olesen 12-1.031-11
4 Kang Lee 10-1.024-12
5 Nikolaus Kogelbauer 10-0.967-8
6 Arnim Kahofer 8-1.075-8
7 Young Gull Lee 6-0.857-8
8 The Pham 6-0.817-6
9 Lukas Mortensen 4-0.778-7
10 Khalil Diab 0-0.663-6

Poule C:

De explosie van Roland Forthomme in de partij tegen Torbjörn Blomdahl, de top twee spelers van de poule, was de beste van de dag. De Belg was de enige die Blomdahl kon kloppen en deed dat in een prachtige partij (7 beurten, 35-21). Na twee beurten leidde Blomdahl met 8-2, daarna zette Forthomme zijn aanval in met 6-6-4-6 en een slotserie van 11 (33 in zijn laatste 5 beurten). Jun-Tae Kim werd naar de derde plaats gestuurd door verliespartijen tegen Blomdahl (35-30 in 25) en Forthomme (35-26 in 30).

Stand in Poule C:

1 Torbjörn Blomdahl 16-1.867-11
2 Roland Forthomme 14-1.592-13
3 Jun-Tae Kim 12-1.441-11
4 Gerhard Kostistansky 12-1.370-9
5 Hugo Patiño 10-1.300-9
6 Mario Villegas 10-1.200-11
7 Brian Knudsen 8-1.231-8
8 Sang-Jin Lee 6-1.078-9
9 Claus Petersen 2-0.710-6
10 Dan Johansen 0-0.792-8

Poule D:

De spanning aan het eind ging naar een climax door de winst van Sameh Sidhom op Dani Sánchez, waarin de Egyptenaar eerst achter stond met 25-6, maar door een eindschot met 2, 10 en 3 toch nog langs de Spanjaard ging (35-31 in 15). De drie koplopers, Sánchez, Seo en Sidhom, eindigden met gelijke matchpunten, omdat Sánchez won van Seo met 35-24 in 13 beurten. Sidhom werd de uiteindelijke verliezer van de drie leiders op moyenne. Markus Dömer en Raymon Groot eindigden in het spoor van de drie leiders op de posities 4 en 5. Michael Kang, gestart met 6 verliespartijen, sloot het toernooi af met drie winstpartijen. VandenVer Reina, de Colombiaanse Kozoom-reporter, eindigde met twee winstpartijen voorlaatste voor Tae-Kyu Lee.

Stand in Poule D:

1 Dani Sánchez 14-1.889-15
2 Chang-Hoon Seo 14-1.637-9
3 Sameh Sidhom 14-1.595-10
4 Markus Dömer 12-1.239-8
5 Raymon Groot 10-1.105-9
6 Seung-Il Jeong 8-0.962-8
7 Michael Kang 6-0.944-7
8 Hong Van Luu 4-0.988-6
9 Vandenver Reina 4-0.801-9
10 Tae-Kyu Lee 2-1.102-7.

Tekst: Frits Bakker

Foto Eddy Merckx (Kozoom)

NEW YORK – De ster van Myung-Woo Cho, de jonge Koreaanse biljarter die een gouden toekomst wordt voorspeld, straalt deze dagen ook in het Carom Cafe in New York. Hij is één van de vier koplopers in het veld van vier keer tien spelers in de tweede ronde van de Verhoeven Open. Eddy Merckx, Torbjörn Blomdahl en Chang-Hoon Seo voeren de andere ranglijsten aan. De twee groepswinnaars van elke poule plaatsen zich voor de finale. Myung-Woo Cho is de beste na drie ronden met 6 matchpunten, 3.387 gemiddeld en een serie van 14. Raymon Groot had een prima opening, maar verloor zijn twee volgende wedstrijden.

De Koreaan, uit de sponsorstal van Dani Sánchez, toonde zich in de eerste sessies meedogenloos voor een Amerikaan met Koreaanse roots: Eric Kwon. Kleine Cho scoorde er in 9 beurten lustig op los, zijn wanhopige tegenstander bleef achter met een hatelijke 0 op het bord: 35-0. Het scoreverloop voor Cho: 3-6-5-4-3-4-0-3-7. Het was de meest opvallende wedstrijd van de eerste dag waarop Dani Sánchez in zijn openingspartij werd verrast door Markus Dömer en Sameh Sidhom door Raymon Groot.

De Nederlander is zevende van Poule D met 2 matchpunten uit 3, 0.977 gemiddeld en een hoogste serie van 8. De andere Nederlander, Ad Broeders, staat met drie verliespartijen in de achterhoede van Poule A: 1.070 gemiddeld, hoogste serie 7.

De ranglijst van Poule A geeft een opvallend beeld te zien. Vijf spelers hebben de maximale zes matchpunten strijden om de twee plaatsen voor kwalificatie. Vijf spelers hebben drie verliespartijen. Myung-Woo Cho, Semih Sayginer en Miguel Torres zijn de beste drie in moyenne, William Oh en Harry Peña completeren de bovenste helft.

De stand in Poule A:

1 Myung Woo Cho 6-3.387-14
2 Semih Sayginer 6-1.779-9
3 Miguel Torres 6-1.567-10
4 William Oh 6-1.329-9
5 Harry Peña 6-1.296-6
6 John Park 0-1.208-5
7 Adrien Tachoire 0-1.090-7
8 Ad Broeders 0-1.070-7
9 Dong Wook Oh 0-0.698-4
10 Eric Kwon 0-0.666-4

Dion Nelin was niet zo briljant als in zijn vorige optreden, maar bleef net als Eddy Merckx en Nikolaus Kogelbauer wel ongeslagen in Poule B. Merckx was degelijk met winst tegen Olesen, Diab en Mortensen in 23, 21 en 19 beurten. Nelin had een povere start tegen Diab (35 in 40) en won daarna van Olesen in 31 en Lee in 21. De jonge Duitser Kogelbauer doet mee om de topposities, Arnim Kahofer verloor één partij, van Lee met 35-20 in 25.

Stand in Poule B:

1 Eddy Merckx 6-1.666-10
2 Dion Nelin 6-1.141-7
3 Nikolaus Kogelbauer 6-1.071-8
4 Arnim Kahofer 4-1.168-6
5 Martin Olesen 2-1.034-9
6 Kang Lee 2-0.989-7
7 Ngoc Ahn Thi Pham 2-0.944-6
8 Young Gull Lee 2-0.795-8
9 Lukas Mortensen 0-0.870-7
10 Khalil Diab 0-0.761-6

Torbjörn Blomdahl en Roland Forthomme zijn de twee koplopers in Poule C, waar vier spelers met vier matchpunten in de achtervolging zijn. Blomdahl versloeg de Denen Petersen en Johansen in 14 en 16 beurten. Forthomme won in 32, 20 en 23 beurten. Jun-Tae Kim, met de beste partij op zijn naam tegen Lee (11 beurten) is een concurrent, ondanks een verliespartij tegen Villegas. Gerhard Kostistanski verloor van Kim, Knudsen van Kostistanski en Patiño van Knudsen.

Stand in Poule C:

1 Torbjörn Blomdahl 6-1.909-11
2 Roland Forthomme 6-1.400-8
3 Jun-Tae Kim 4-1.689-9
4 Gerhard Kostistansky 4-1.529-6
5 Brian Knudsen 4-1.263-8
6 Hugo Patiño 4-1.234-7
7 Mario Villegas 2-1.028-11
8 Sang-Jin Lee 0-1.111-7
9 Dan Johansen 0-1.014-8
10 Claus Petersen 0-1.012-5

De valse start van Dani Sánchez en Sameh Sidhom (misstappen in de eerste ronde) brengt Chang-Hoon Seo en Seung-Il Yeong aan kop in Poule D. De Duitser Markus Dömer verraste Sánchez met 35-15 in 19, de Nederlandse Amerikaan Raymon Groot won van Sidhom met 35-28 in 22, maar verloor zijn twee volgende partijen.

De stand in Poule D:

1 Chang-Hoon Seo 6-1.615-9
2 Seung-Il Yeong 6-0.954-5
3 Sameh Sidhom 4-1.555-8
4 Dani Sánchez 4-1.465-10
5 Markus Dömer 4-1.217-7
6 Hong Van Luu 2-1.140-6
7 Raymon Groot 2-0.977-8
8 Michael Kang 2-0.794-6
9 Tae-Kyu Lee 0-1.220-6
10 Vandenver Reina 0-0.714-5.

Tekst: Frits Bakker

Foto Raymon Groot (Kozoom)

NEW YORK – De marathon van kwalificaties in het Carom Café in New York werd woensdagavond afgesloten met een demonstratiepartij van Dion Nelin. De Deense wervelstorm, 42 inmiddels, ooit tweede op een WK driebanden in eigen land achter Marco Zanetti (2002), schitterde in de befaamde biljartarena met een partij van 25 punten in 3 beurten met een duizelingwekkende snelheid: in 12.30 minuten. De tegenstander was de 36-jarige Amerikaan Christian Portilla, die één keer (!) tegen scoorde. Nelin’s score: 12-2-11, goed voor 8.333 gemiddeld. Het absolute hoogtepunt van drie dagen voorronden!!!!

De tweede ronde, waarin de vier geplaatste spelers Dani Sánchez, Torbjörn Blomdahl, Eddy Merckx en Semih Sayginer in het toernooi komen, gaat vandaag, donderdag, van start met vier poules van tien spelers, van wie de nummers 1 en 2 zich plaatsen voor de finaleronde. De ongeslagen poulewinnaars van de eerste sessie van 294 partijen waren Dion Nelin (1.829, serie 16), Myung-Woo Cho (1.744), Hugo Patiño (1.562), Roland Forthomme (1.4150, Jun-Tae Kim (1.415), Sameh Sidhom (1.376), Arnim Kahofer (1.304), Adrien Tachoire (1.260), Chang-Hoon Seo (1.145), Thi Pham (1.102), Michael Kang (1.034).

William Oh (1.339), Miguel Torres (1.139) en Young Gull Lee (1.067) werden poulewinnaar met 10 matchpunten.

De enige twee Nederlanders die zich kwalificeerden waren de in Amerika wonende Raymon Groot, die tweede werd in zijn poule achter William Oh met 8 matchpunten, 1.100 gemiddeld en een serie van 12 en Ad Broeders, tweede achter Michael Kang met 8 punten, 1.099, 8.

Volkan Cetin werd uitgeschakeld met 4 punten en 0.812, serie 7, Karina Jetten met 6-0.637-8, Ronald van Geyt met 6- 0.588-4, Sylvia Eckel met 2-0.382-4.  

De poules voor de tweede ronde:

Poule A: Sayginer, M.W. Cho, Tachoire, M. Torres, W. Oh, Broeders, Park, Peña, D.U. Oh, Kwon.

Poule B: Merckx, Nelin, Kahofer, Pham, Y.G. Lee, Kogelbauer, K. Lee, Mortensen, Diab, Olesen.

Poule C: Blomdahl, Forthomme, Patiño, J.T. Kim, Kostistansky, Johansen, Villegas, Knudsen, Petersen, S.J. Lee.

Poule D: Sánchez, Sidhom, Kang, Seo, T.K. Lee, Jeong, Van Luu, Reina, Groot, Dömer.

De eindstanden in de eerste voorronden met 14 poules van 7 spelers:

Poule A:
1 Kahofer 12-1.304-13
2 Lee 10-1.100-6
3 Siedentopf 6-0.691-6
4 Yoon 6-0.634-4
5 Van Geyt 6-0.588-4
6 Geist 4-0.576-6
7 Sabogal 0-0.416-4

Poule B:
1 Seo 12-1.145-9
2 Petersen 8-0.790-7
3 Reina 8-0.752-6
4 Lim 6-0.773-7
5 Watson 4-0.638-7
6 Castillo 4-0.624-4
7 Bengtsson 0-0.447-5

Poule C:
1 Kim 12-1.415-11
2 Villegas 8-1.336-8
3 Nishimoto 8-0.924-7
4 Kwon 8-0.914-5
5 Lee 4-0.803-6
6 Klingberg 2-0.476-5
7 Yim 0-0.496-5

Poule D:
1 Patiño 12-1.562-12
2 Knudsen 8-1.193-8
3 Dömer 8-1.128-7
4 Jensen 6-0.946-10
5 Choi 4-0.911-4
6 Olesen 4-0.712-7
7 Vassi 0-0.523-5

Poule E:
1 Kang 12-1.034-7
2 Broeders 8-1.099-8
3 Dauphin 6-0.658-5
4 Acevedo 6-0.587-4
5 Olsen 4-0.654-5
6 Kokmaz 2-0.648-5
7 Erhardt 0-0.330-3

Poule F:
1 Oh W. 10-1.339-8
2 Groot 8-1.100-12
3 Mortensen 8-0.832-7
4 Tejada 6-0.911-6
5 Molina 4-0.731-7
6 Ramirez 4-0.629-8
7 Flores 2-0.618-7

Poule G:
1 Nelin 12-1.829-16
2 Kogelbauer 10-0.786-10
3 Carrasco 6-0.756-8
4 Portilla 6-0.649-7
5 Wallace 400.716-7
6 Tilaverides 4-0.540-5
7 Kim 0-0.483-7

Poule H:
1 Cho 12-1.744-7
2 Peña 8-1.093-8
3 Sudar 8-0.77-10
4 Lee 6-0.733-6
5 Cetin 4-0.812-7
6 Skupin 4-0.605-6
7 Elkhouly 0-0.370-3

Poule I
1 Thi Pham 12-1.102-7
2 Park 10-0.950-8
3 Korte 8-0.911-8
4 Sakai 4-0.773-7
5 Rodriguez 4-0.697-5
6 Yong 4-0.661-5
7 Loc 0-0.484-3

Poule J:
1 Torres 10-1.139-7
2 Kostistanski 10-1.108-8
3 Oh D.W. 8-0.805-6
4 Torres C 6-0.840-11
5 Nebuda 6-0.711-7
6 Spruzina 2-0.366-4
7 Jaramillo 0-0.365-2

Poule K:
1 Tachoire 12-1.260-7
2 Jeong 10-1.193-8
3 Bello 8-0.666-5
4 Han 6-0.726-6
5 Raskin 4-0.473-6
6 Aredo 2-0.425-4
7 Hwang 0-0.479-6

Poule L:
1 Sidhom 12-1.376-8
2 Luu 8-0.922-8
3 Karam 6-0.706-5
4 Tullberg 6-0.482-6
5 Flores 4-0.517-5
6 Shin 4-0.516-4
7 Giordano 2-0.406-5

Poule M:
1 Lee Y.G. 10-1.067-5
2 Johansen 10-0.792-6
3 Lizarazo 8-1.072-6
4 Diab 8-0.925-6
5 Wienke 4-0.480-5
6 Madsen 2-0.524-4
7 Jeppson 0-0.383-3

Poule N:
1 Forthomme 12-1.415-13
2 Lee K. 10-1.006-8
3 Buttner 6-0.723-5
4 Magraby 6-0.647-6
5 Jetten 6-0.637-8
6 Eckel 2-0.382-4
7 Mora 0-0.334-4.

Tekst: Frits Bakker

Foto Dion Nelin (Kozoom)