Masters driebanden zonder Jaspers en Hofman

(door Frits Bakker)

HEESCH – Het Nederlands kampioenschap driebanden, in de volksmond De Masters genoemd, wordt in de komende editie gespeeld zonder de twee Nederlandse topspelers Dick Jaspers en Glenn Hofman. Ook de deelname van de twee beste Nederlandse biljarters aan het WK voor landenteams in Viersen komt in gevaar. Jaspers en Hofman kiezen in de week van de Masters voor het spelen van een invitatietoernooi in Amerika op het moment dat het belangrijkste nationale toernooi wordt georganiseerd: van 13 tot en met 17 januari 2027. De Masters wordt door het niet meespelen van Jaspers en Hofman zwaar gedupeerd.

Harry Mathijssen, al vele jaren de uitstekende organisator van het Nederlands kampioenschap, voelt zich pijnlijk in de steek gelaten. ,,Deze twee spelers hebben al heel hun carrière veel te danken aan de Nederlandse biljartbond. Daarom kan ik niet begrijpen dat ze iedereen, inclusief de organisatie en de bond, nu laten vallen. Ze doen niet mee aan de Masters, omdat ze ergens anders een paar centen meer kunnen vangen. Het is de doodsteek voor de Masters. Ik vraag me af hoe de Nederlandse biljartfan zal reageren. Een Masters zonder Jaspers en Hofman is een kampioenschap dat is onthoofd, het verliest zijn hele reputatie.’’

Dick Jaspers verklaart zijn afzegging om een plausibele reden: ,,Voor mij als profspeler is mijn buitenlandse programma het belangrijkst. Ik heb die uitnodiging gekregen, kan daar drie toernooien in een week spelen en heb daarvoor gekozen. Jammer voor Harry en voor de Masters, dat kan ik begrijpen, maar dit jaar is anders dan andere jaren. Ik heb me door overmacht nog niet kunnen plaatsen, dus ook als ik de vierde Grand Prix zou spelen, ben ik nog niet zeker. Ik heb dus gekozen voor zekerheid en ga naar Amerika om daar te spelen.’’

Een betere planning van de Sectie voor de GP toernooien zou Jaspers ook toejuichen. ,,De toernooien zijn niet echt afgestemd op de World Cups, dat is voor mij lastig. Ik had bijvoorbeeld gelijk na de World Cup in Vietnam moeten afreizen, dat was voor mij onmogelijk.’’ Een andere reden is dat er in de Grand Prix toernooien niets is te verdienen, alleen rankingpunten. ,,Dat is ook een reden om af te zeggen als ik een ander aanbod heb.’’

Het gemis aan rankingpunten, kan dus ook betekenen dat Jaspers geen WK in Viersen speelt. ,,Dat is een gevolg van de keuzes. En inderdaad had ik daar liever mee willen spelen voor Nederland, maar dat laten de reglementen niet toe.’’

Om de reden dat Jaspers en Hofman geen Masters spelen, is de deelname aan de Grand Prix toernooien ook geen must meer. Daar worden rankingpunten gehaald voor de Masters. De nationale top twee zet door het afzeggen van de Masters dus ook deelname aan het WK landen in Viersen op het spel. Jaspers en Hofman worden vrijwel zeker vervangen door twee andere spelers die Nederland vertegenwoordigen op dit WK landen.

De devaluatie van de Masters brengt veel commotie teweeg in kringen van de KNBB en de organisatie van de Masters. Harry Mathijssen: ,,Het komt ons allemaal heel slecht uit. We hebben een andere locatie voor de Masters met meer zitplaatsen, maar ik vraag me nu af wat de mensen zullen doen.’’

Bij de Sectie driebanden van de KNBB wordt volgende week vergaderd over de nieuwe situatie. De Sectie kan de twee spelers niet verplichten mee te doen aan Grand Prix toernooien of aan de Masters. Christel van Reekum reageert namens de Sectie als tijdelijk woordvoerder: ,,Ik vind het natuurlijk jammer dat twee topspelers niet meedoen aan de Masters, maar dat wil niet zeggen dat er geen kwaliteit over is. We hebben veel goede spelers in onze sectie, die op kunnen staan als twee favorieten er niet zijn. De Sectie is nog niet officieel op de hoogte van het niet meespelen. Ik kan het me wel voorstellen, dat het een financiële kwestie is en dat deze spelers op andere fronten meer kunnen verdienen.’’

Het nieuwe bestuur heeft nog geen officiële standpunten ingenomen over aanpassing van de regels. ,,Wij kunnen in elk geval de spelers niet verplichten om mee te spelen en hebben ook nog niet de financiële mogelijkheden om het zo aantrekkelijk te maken, dat ze niet in het buitenland gaan spelen. Ik zou me wel kunnen voorstellen dat er over de reglementen wordt gesproken met betrekking tot deelname aan het WK in Viersen.’’

Dick Jaspers is jaarlijks de absolute favoriet voor de Masters. Hij won vanaf 1990 in totaal 22 keer de Masters en één keer de nationale titel.