VEGHEL – De arena staat te stralen in de schijnwerpers van de World Cup, de grote baas van de UMB, Mr. Farouk Barki, heeft zijn bewondering al uitgesproken, de stofzuigers doen het laatste werk en de camera’s staan klaar voor de eerste opnames op de dag van de opening. De World Cup in Veghel beleeft de vooravond van de opening, zondagmorgen om 11.00 uur. De lange marathon van 243 partijen kan losbranden, de zenuwen zijn verdwenen. Paul Brekelmans, namens de Sectie driebanden van de KNBB, knikt goedkeurend. Christel van Reekum, een van de prominente arbiters, verzekert: ,,Ik voel een gezonde spanning, maar ben er helemaal klaar voor.’’
Het veld van spelers voor de voorronden onderging op de laatste dagen nog wat wijzigingen. Paul Brekelmans: ,,We hebben drie Nederlandse afmeldingen gekregen om verschillende reden. Jack van Peer, Tom Slikker en Wil Janssen zullen niet deelnemen. We hebben Paul Bruijstens, Wim van den Berg, Peter Heerkens en Albert Kooistra opgeroepen als vervangers. Die Albert komt helemaal uit Surhuisterveen, terwijl hij niet eens zeker weet dat hij kan spelen. Maar Mister Barki zei dat er waarschijnlijk een Turkse speler niet zal komen.’’
Kijk nou daar zeg, een oude bekende in de zaal. Henny Wezenbeek, bijna twintig jaar wedstrijdleider bij de Sectie, heeft zich maar wat graag aangemeld. Hij wordt de schakel tussen de wedstrijdleiding, de arena en de spelers. Paul Brekelmans zelf is de coödinator van 24 arbiters, is zelf de 25e, maar als alles goed verloopt, hoeft hij niet aan de tafel. ,,Het korps bestaat uit 17 mensen van ons eigen, zes Belgen en één Duitser. We hadden eigenlijk ook nog twee Egyptenaren uitgenodigd, maar die hadden eigen toernooien rond deze tijd. Met de Belgen hebben we een afspraak gemaakt om vaker uit te wisselen in de internationale toernooien.’’ Paul’s vrouw Anja heeft kort voor het vertrek nog even 25 zwarte overhemden gestreken. Op het toernooi zelf is ze gastvrouw in de boxen van de KNBB.
Christel van Reekum, uit Apeldoorn en al 25 jaar arbiter (,,ik ben heel vroeg begonnen’’) kijkt met een blik vol trots rond in de arena. ,,Ze hebben me net een stofzuiger in mijn handen geduwd, maar dat vind ik helemaal niet erg.’’ Christel, die haar vuurdoop beleeft in een World Cup, voelt zich enorm vereerd: ,,Ik begin zondag vroeg, sta er voor alle dagen op behalve de donderdag en mag zelfs de achtste finales, een kwartfinale en een halve finale tellen. Wat voel ik me vereerd met deze uitnodiging. Zenuwen? Helemaal niet, wel spanning. Ik denk er maar niet te veel over na dat vele duizenden mensen zullen kijken op Kozoom en Ziggo. Ik wil me concentreren op de tafels en op de spelers.’’
Het is zaterdag, na een lange dag en het loopt zo tegen de avond… Harry Mathijssen ergens gezien? ,,Die is Mister Barki weg gaan brengen.’’ Ad Smout, de andere organisator, waar hangt die uit? ,,Die is zeker ergens te vinden waar er nog veel werk is.’’ Het kan niet anders of in die laatste uren wordt de kroon op het werk gezet. De speelarena van de World Cup in Veghel zal elke toets van kritiek kunnen weerstaan. Veghel is klaar voor het mega spectakel met de wereldtop. De batterij van camera’s van Kozoom en Ziggo worden opgesteld, laat de prachtige tribunes maar volstromen.
Tekst: Frits Bakker
Foto Christel van Reekum ©Paul Brekelmans