Glenn, in vrijwel alle sporten is de absolute top halen niet eenvoudig, en vergt jaren van training. Hoe was dit bij jou?
Tot de wereldtop behoren is geen gemakkelijke taak. Het vereist niet alleen vele uren training, maar ook ervaring. Wanneer je jong bent, moet je vaak de strijd aangaan met tegenstanders die al twintig jaar op het hoogste niveau meedraaien, en die ervaring wordt een cruciale factor in de strijd om de top te bereiken.
In mijn geval begon mijn weg vele jaren geleden. Ik begon met biljarten toen ik tien jaar oud was en op mijn dertiende kreeg ik mijn eerste lessen van Christ van der Smissen, een geweldige trainer die ontzettend veel van het spel af weet. Dit alles gebeurde vanuit de Nederlandse bond en werd gesubsidieerd door het NOC*NSF. Het begon met 1 dag per 3 weken waarop we 7 uur speelden en werd later uitgebreid tot 2 keer per week. Na veel leren en oefenen komt er een moment waarop je belangrijke keuzes moet maken: wil je dat de sport slechts een hobby blijft, of wil je het professioneel beoefenen? Wanneer je jong bent, kunnen deze beslissingen de koers van je carrière en je leven volledig veranderen. Je moet veel opofferen en vechten in een strijd waarvan je niet weet of er ooit beloningen zullen zijn.
Met de tijd, door een mix van strijd, teleurstellingen en momenten van geluk, word je simpelweg sterker en begin je de vruchten te plukken van het werk van een heel leven. Zo zou ik mijn pad beschrijven.
Foto: SOOP
"Tot de wereldtop behoren is geen gemakkelijke taak. Het vereist niet alleen vele uren training, maar ook ervaring"
Kun je een beschrijving geven van jouw stappen richting eerst de Nederlandse en vervolgens de internationale top? Waren er belangrijke momenten, titels of verliespartijen die jou hierbij geholpen hebben, of juist gehinderd?
Wat belangrijke momenten betreft, waren er veel, maar de meest betekenisvolle kwamen toen ik uit mijn comfortzone stapte, zowel in mijn professionele leven als in mijn persoonlijke leven. Die stappen maakten echt het verschil in mijn traject.
Mijn weg naar de nationale en internationale top begon met het behalen van de titel Nederlands kampioen junioren. Dat gaf me het vertrouwen om de stap naar het hogere niveau te zetten. De echte internationale doorbraak kwam met mijn titels als Europees kampioen junioren, gevolgd door twee gewonnen World Cups bij de junioren, die bevestigden dat ik ook wereldwijd kon meestrijden. Op mijn 19e jaar plaatste ik mij voor het eerst voor de Masters die gespeeld werden in Nijverdal. Hier behaalde ik de 3e plaats. Sindsdien heb ik eigenlijk altijd bij de top 8 van Nederland gestaan.
Op mijn 23e jaar behaalde ik mijn eerste 2 podiumplaatsen bij de volwassenen. Een 3e plek op de World Games in Cali (Colombia) en een 3e plaats op het EK Driebanden in Brandenburg. Deze twee resultaten hebben mij het vertrouwen gegeven om door te gaan met mijn carrière.
"Ik begon met biljarten toen ik tien jaar oud was en op mijn dertiende kreeg ik mijn eerste lessen van Christ van der Smissen, een geweldige trainer die ontzettend veel van het spel af weet. Dit alles gebeurde vanuit de Nederlandse bond en werd gesubsidieerd door het NOC*NSF"
Foto: Ton Smilde
Je bent aan tafel een zeer rustige verschijning, heel beheerst. Ben je in werkelijkheid ook zo rustig, zeg in jouw hoofd? En, zo ja: hoe is dit van waarde aan de biljarttafel?
Rust en geduld is een essentieel onderdeel in het driebanden. Wanneer de tegenstander aan de beurt is, kun je vanuit je stoel niets doen, dus heb ik geleerd om me op mezelf te concentreren. Misschien brengt dat op een bepaalde manier rust: vertrouwen op je werk en op alles wat je hebt opgebouwd.
"De meest betekenisvolle kwamen toen ik uit mijn comfortzone stapte, zowel in mijn professionele leven als in mijn persoonlijke leven. Die stappen maakten echt het verschil in mijn traject"
Foto: Ton Smilde
Wat is de waarde geweest van jouw stap naar de PBA? Ben je daar als een sterkere speler uit teruggekomen?
Het is een vraag die ik de afgelopen jaren vaak heb gekregen. Veel mensen denken dat er een truc of een geheim bestaat om beter te spelen, maar wat velen niet beseffen, is dat biljart — in tegenstelling tot andere sporten — je de mogelijkheid geeft om een zeer lange carrière te hebben. Daardoor kun je de vruchten van je werk soms op andere momenten plukken dan andere spelers.
Ik denk dat de PBA een fase was binnen het complete proces dat ik begon toen ik tien jaar oud was. Het waren drie jaren op dit pad waarvoor ik diep dankbaar ben. Leren van een ander systeem en totaal andere spelers en dan daaruit het beste halen om het te integreren in mijn eerdere kennis, was zonder twijfel het meest waardevolle dat deze periode mij heeft gebracht.
"Biljart geeft — in tegenstelling tot andere sporten — je de mogelijkheid geeft om een zeer lange carrière te hebben. Daardoor kun je de vruchten van je werk soms op andere momenten plukken dan andere spelers"
Foto: Ton Smilde
Jij & Andrea zijn nog steeds ons best bekeken onderdeel in de serie Biljartliefde: Glenn & Andrea Hofman. Kan liefde volgens jou van waarde zijn bij topsport? Kan gelukkig zijn buiten de tafel ook helpen aan de tafel zelf – of werkt dit niet zo?
Topsport vereist een hoofd dat voor 100% werkt, en stabiliteit in de andere aspecten van mijn leven helpt me om beter te presteren. Andrea en ik delen dezelfde passie voor deze sport, en ik denk dat we elkaar op dit vlak niet beter zouden kunnen begrijpen. We motiveren elkaar en zijn heel gelukkig dat we dit pad samen kunnen bewandelen.
Foto Andrea: Ton Smilde. Foto huwelijk: via Glenn & Andrea
"Andrea en ik delen dezelfde passie voor deze sport, en ik denk dat we elkaar op dit vlak niet beter zouden kunnen begrijpen"
Je zit inmiddels bij de Top 14 van de UMB rankings. Kun je aan de mensen thuis uitleggen wat binnen of buiten deze Top 14 voor verschil maakt?
Het voelt alsof je in een echte VIP-ruimte staat: hier kun je geen toegang kopen, je verdient je plek met je inzet en je harde werk van vele jaren. Daarom is in de Top 14 staan voor mij een prachtige erkenning van het werk van mijn hele leven.
Foto: Paul Brekelmans (bijgesneden)
"Het voelt alsof je in een echte VIP-ruimte staat: hier kun je geen toegang kopen, je verdient je plek met je inzet en je harde werk van vele jaren. Daarom is in de Top 14 staan voor mij een prachtige erkenning van het werk van mijn hele leven"
Wat is voor jou de waarde van TeamNL? Voelt het als een eer hiervan onderdeel te zijn, of valt dat wel mee?
Eerlijk gezegd heb ik Nederland altijd met veel trots vertegenwoordigd, dat is altijd zo geweest en zal altijd zo blijven.
TeamNL bestaat officieel sinds een paar jaar, en heeft voor mij tot nu toe geen enkel verschil hierin gemaakt.
Foto: Ton Smilde
"Eerlijk gezegd heb ik Nederland altijd met veel trots vertegenwoordigd, dat is altijd zo geweest en zal altijd zo blijven"
Hoe tevreden ben je met waar je nu staat, zowel nationaal als internationaal? En: waar hoop je over vijf jaar te staan?
Het doel zal altijd zijn en blijven om nummer 1 te worden. In topsport ben je nooit echt helemaal tevreden, dus ik zal hard blijven werken om mijn resultaten te verbeteren. Je weet nooit waar je limiet ligt. De komende vijf jaar voeg ik toe aan mijn reis; alleen de tijd zal laten zien wat ik kan bereiken en waar mijn grenzen liggen.
Foto: SOOP
Nog iets wat we zijn vergeten te vragen?
Nederland is altijd een biljartland geweest, maar met de komst van nieuwe technologieën raken jongeren steeds vaker geïnteresseerd in andere zaken.
Het gebrek aan steun en stimulatie voor de nieuwe generaties kan de dromen van jonge(volwassen) biljarters doen besluiten een andere hobby te zoeken.
In mijn geval ben ik heel dankbaar dat ik sponsors heb die mij het hele jaar door steunen en het mogelijk maken voor mij om deel te nemen aan de World Cups; ik weet dat dit niet voor iedereen geldt.
Ik zou graag zien dat de sectie driebanden meer doet: Dat er promotieprogramma’s worden opgezet en dat er actief wordt gezocht naar sponsoring en ondersteuning van privébedrijven, buiten de overheidssubsidies om — subsidies die we helaas sinds dit jaar niet meer hebben. Dat zou ervoor zorgen dat meer jongeren de stap durven te zetten naar een professionele sportcarrière en zo kunnen we garanderen dat onze mooie sport blijft voortbestaan.
"Je weet nooit waar je limiet ligt. De komende vijf jaar voeg ik toe aan mijn reis; alleen de tijd zal laten zien wat ik kan bereiken en waar mijn grenzen liggen"
Foto: Ton Smilde
Tekst: KNBB
Foto’s: Ton Smilde, SOOP, Paul Brekelmans
Foto huwelijk: via Glenn & Andrea