VEGHEL - De start van de eerste World Cup sinds tien jaar, zondag (20 oktober) in Veghel, heeft een grote Nederlandse inbreng. Bovenaan het speelschema staan weliswaar Dimitris Apostoleas uit Griekenland en Muhammet Cavusoglu uit Turkije, maar de eerste dag is vooral oranje gekleurd. Wij zochten een vijftal spelers op en peilden de stemmingen aan de vooravond.
Sander Jonen (46), ex-wereldkampioen artistiek: ,,Ik heb één keer een World Cup gespeeld, in Hurghada, maar het is natuurlijk fantastisch dat Nederland weer een eigen World Cup heeft. Het biljarten is de laatste jaren behoorlijk groot geworden en we hebben eigenlijk maar één speler die hoog in de top meedoet. Daarom is het extra mooi dat Harry en Ad dit organiseren. Mijn verwachtingen zijn niet erg hoog, ook al kan ik soms pieken op de juiste momenten. Het is een mooie uitdaging om in een poule met Huub (Wilkowski) en Sam (van Etten) de volgende ronde te halen. Ik zou toch wel teleurgesteld zijn als ik de volgende ronde niet zou halen.''
Sam van Etten (23), wereldtopper in klassieke spelsoorten: ,,Wat een bijzondere uitdaging, een World Cup in eigen land, supergoed van de organisatoren. Ik heb er twee gespeeld tot nu toe: één in Vietnam vorig jaar, waar ik een paar rondjes overleefde en dit jaar in Blankenberge, waar ik er snel uitlag. Ik ben hard voor mezelf en weet dat ik nog veel moet leren in driebanden. Vorig weekend startte ik een partij in de competitie met elf. Ik dacht even dat ik driebanden begon te snappen, maar een dag later kreeg ik gelijk de klap terug. Toch, heel mooi, heb er veel zin in.''
Frans van Schaik (54), sfeermaker op de Masters: ,,Fantastisch hoor, voor onze sport, deze World Cup. Heel veel publiciteit, mooi dat het wordt uitgezonden op Ziggo Sport, dat ik zelf niet kan kijken, hoor. Maar ik kijk alles wel op Kozoom. Het is niet mijn World Cup debuut, dat was al in de jaren 90. Ik heb er een stuk of 6, 7 gespeeld, in Oosterhout, Antwerpen en Istanbul. De mooiste was in 1992, waar ik in het hoofdtoernooi won van Ludo Dielis, die een jaar eerder wereldkampioen was geworden. In de volgende ronde verloor ik van een onbekend mannetje, dat voor het eerst meedeed: Caudron heette hij, hahaha.''
Raymon Groot (27), Nederlandse belofte, verhuisd naar New York: ,,Ik ben een week voor het toernooi naar Nederland gekomen, want dit wil ik natuurlijk niet missen. Ik slaap bij mijn ouders in Hoogwoud en blijf na de World Cup nog een weekje hangen bij familie en vrienden. Tijdens de World Cup blijf ik misschien een paar dagen in Veghel slapen, of ik rijd wat op en neer. Ik heb er gigantisch veel zin in en ben zeer benieuwd hoe het allemaal zal verlopen.''
Sylvia Eckel (47), wereldreiziger in de World Cups: ,,Ja, ik moet even tellen hoor, volgens mij heb ik inmiddels 70 World Cups gespeeld. Mijn verste World Cup was Ho Chi Minh, het dichtst bij was Sluiskil. Ik kijk er heel erg naar uit in eigen land. Ik ben er gelukkig bij in Veghel, want er mogen maar 20 Nederlanders meedoen. Ik reis altijd samen met Ronald, mijn vriend, al vanaf 2010. We hebben dezelfde rankingpunten, maar in deze World Cup spelen we niet op dezelfde dag. Ronald staat toevallig één plaats onder mij, haha. Ik speel dus op dinsdag, maar het leuke is, dat als Ronald maandag doorkomt, hij misschien bij mij in de poule komt. Heel veel zin in en allebei uitstekend in vorm.''
De Nederlanders en Belgen die op de eerste dag in actie komen:
11.00: Sam van Etten, Sander Jonen, Joey de Kok, Peter Willems.
12.30: Raymon Groot, Raymund Swertz, Wim Stroet, Frans van Schaik, Bradley Roeten.
14.00: Volkan Cetin, Harrie van de Ven, Philip Coenen, Huub Wilkowski, Stef van Hees.
16.30: Kay de Zwart, Wesley de Jaeger.
Tekst en interviews: Frits Bakker
Foto van links naar rechts: Raymon Groot, Sander Jonen, Sylvia Eckel, Sam van Etten, Frans van Schaik ©Ton Smilde