SHARM EL SHEIKH – De Turkse, jonge dertiger Berkay Karakurt vierde zaterdagmiddag aan de Rode Zee zijn eerste grote succes in zijn carrière en was er dolgelukkig mee. Twee spelers deden een gooi naar de eerste World Cup triomf in hun carrière. De thuisspeler Sameh Sidhom (34), al vele jaren en speler die hoog op de ranglijsten staat, greep voor eigen publiek naast het goud. Berkay Karakurt won de finale met 50-46 in 32. De Koreaan Myung Woo Cho, die al vroeg werd uitgeschakeld, was de eindwinnaar van de World Cup cyclus an 2025 voor Dick Jasers, Tayfun Tasdemir, Eddy Merckx en Marco Zanetti.
Op het podium van Sharm El Sheikh was Berkay Karakurt het stralende middelpunt voor zijn Turkse vrienden en andere fans. Voor de eindwinst had hij zaterdag eerst de halve finale tegen Jaspers had gewonnen met 50-32 in 16, voordat hij tegenover Sameh Sidhom, met voorsprong de beste Afrikaanse biljarter stond. Die finale ging al gelijk de kant van Karakurt op met 16-4 na een serie van 13. Het werd ook nog 15-26, maar Sidhom kwam met een serietje van 7 terug naar 24-29. De spanning keerde terug in de 20e beurt met een score van 34-38 voor Karakurt. De Turk liep met een korte sprint naar 48-44, zag Sidhom nog op 46-44 komen, maar trok in een roes van vreugde met de laatste carambole de World Cup winst naar zich toe: 50-46 in 32.
Berkay Karakurt zette de race in met een triomfreeks in de poules van vier met winst op Zanetti, Blomdahl en Jimenez (gemiddeld 1.666). Van daaruit ging het door met winst op Legazpi (50-24 in 33) en tenslotte moest Zanetti eraan geloven (50-29 in 28) in de aanloop naar de glorieuze dag op zaterdag.
Dick Jaspers leek in de halve finale al snel kansloos tegen Karakurt (17-5, 30-8 en 38-11), liet op het eind van de partij nog even zijn tanden zien na een moeizaam gevecht om in het spoor van de Turk te komen. Karakurt miste met een machtige trekstoot al een keer de matchbal en gaf Jaspers nog een kans om wat terug te komen. Van 49-21 in 15 had de Nederlander een wereldrecord serie nodig om de partij nog te winnen. Hij maakte met 11 nog iets van die kloof dicht (49-32). In de volgende poging miste de Turk nog een keer in de carré, Jaspers rook weer een kans, miste een losband en bood Karakurt de matchbal aan voor 50-32 in 17.
Sameh Sidhom en Peter Ceulemans openden allebei sterk met 16-15 voor Ceulemans in 4 na een serietje van 9. Het was voor Ceulemans de laatste stuiptrekking na een fantastisch toernooi. De Belg raakte tegen de ook niet fameuze Sidhom verder achterop na een fase van twee caramboles in 13 beurten. Het vonnis werd door Sidhom geveld met 7, 0 en 3 voor een score van 50-30. Door het verlies van Jaspers is Myung Woo Cho nu zeker van de overall World Cup overwinning over 2025, die de Koreaan 30.000 euro oplevert.
Berkay Karakurt klom door zijn overwinning naar de 10e laats van de wereldranglijst, waar Myung Woo Cho de koploper blijft voor Jaspers, Merckx, Zanetti en Tasdemir.
De stand in Sharm El Sheikh:
Berkay Karakurt 14-1.758-13
Sameh Sidhom 10-1.831-11
Dick Jaspers 8-1.750-11
Peter Ceulemans 8-1.487-15
Marco Zanetti 6-1.803-9
Haeng Jik Kim 6-1.781-14
Tayfun Tasdemir 6-1.511-9
Birol Uymaz 6-1.380-11
Phuong Vinh Bao 6-2.048-14
Martin Horn 6-1.591-10
Thanh Luc Tran 6-1.568-9
Myung Woo Cho 5-1.870-14
Nick Polychronopoulos 5-1.833-12
Frédéric Caudron 4-1.928-12
Jérémy Bury 4-1.678-9
Ruben Legazpi 4-1.194-9
Eddy Merckx 4-1.507-7
Jung Han Heo 4-1.269-9
Myeong Jong Cha 2-1.712-7
Tolgahan Kiraz 2-1.493-8
De wereldranglijst na Sharm El Sheikh:
Myung Woo Cho 356
Dick Jaspers 342
Eddy Merckx 340
Marco Zanetti 314
Tayfun Tasdemir 312
Quyet Chien Tran 288
Sameh Sidhom 266
Frédéric Caudron 263
Martin Horn 242
Berkay Karakurt 239
Thanh Luc Tran 215
Haeng Jik Kim 204
Jérémy Bury 203
Peter Ceulemans 196
Glenn Hofman 187
Jung Han Heo 182
Tolgahan Kiraz 164
Phuong Vinh Bao 163
Ruben Legazpi 138
Hong Chiem Thai 134.
De top tien van de overall World Cup in 2025:
Myung Woo Cho 240
Dick Jaspers 208
Tayfun Tasdemir 204
Eddy Merckx 198
Marco Zanetti 196
Sameh Sidhom 186
Berkay Karakurt 164
Martin Horn 162
Haeng Jik Kim 158
Jérémy Bury 154
Quyet Chien Tran 154.
Tekst: Frits Bakker
Foto podium/Jaspers/Karakurt ©SOOP