LIER – De jonge kampioen maakte zijn reputatie waar tegen de oude meester. De 28-jarige Koreaan Myung Woo Cho won zondagavond de World Cup in Lier in de finale tegen de 61-jarige Nederlander Dick Jaspers met 50-38 in 18 beurten. De beste biljarters van de wereld demonstreerden in het vroegere bolwerk van Raymond Ceulemans hoe zeer driebanden zich heeft ontwikkeld tot een wereldsport. De onbetwiste grootheid was Myung Woo Cho, de kleine balkunstenaar die de ranglijsten beheerst en nog een grotere voorsprong neemt op al zijn rivalen. De laatste tegenstander, Dick Jaspers, verzette zich tot de helft van de finale. De partij groeide naar de apotheose met allebei een serie van 11. Daarna had de Koreaan de kracht en klasse voor de finishing touch en bleef Jaspers als prachtige runner-up achter.
De botsing van culturen zette het jonge fenomeen tegenover de oudere meester uit de generatie van Blomdahl, Caudron, Merckx en Zanetti. Dick Jaspers wilde zo graag weer een World Cup winnen na zijn herstel van een operatie aan de ogen. Hij stond weer als Hollands glorie aan het biljart, maar stuitte op een Aziaat die aan het biljart een killer is en daarbuiten de vrolijke lach niet van zijn gezicht krijgt. De Koreaan won zijn tweede World Cup van dit jaar en was vorig jaar ook al de beste van alle wereldtoppers. Met zijn vernuftige techniek verlegt hij grenzen, waar Dick Jaspers nog altijd zijn allerbeste biljarten toont en een toonbeeld van karakter is. De Nederlander, veelvoudig kampioen in de wereld en in Europa, had zelfs nog een hoger moyenne dan de kampioen. Myung Woo Cho finishte met 1.987, Jaspers met 2.109 en Phuong Vinh Bao, ook een recente wereldkampioen, met 2.163 en de beste partij van het toernooi met 4.000 gemiddeld. Marco Zanetti, net buiten het podium gevallen, had het hoogste gemiddelde met 2.189. Myung Woo Cho maakte in de halve finale de hoogste serie met 21.
De vierde World Cup van dit jaar kreeg een gedroomde finale met twee wereldtoppers. In het laatste voortraject werden twee revelaties, Phuong Vinh Bao en Berkay Karakurt, verslagen, één van de hoogtepunten was de serie van 21 van de Koreaan Cho. Ook Bao schitterde met hoge series en lijkt terug op de weg naar een toppositie.
Voor de Belgische organisatie verliepen de voorronden wat minder gunstig. De Belgen en Nederlanders in de lange aanloop werden allemaal uitgeschakeld. Daardoor moesten de Belgen het doen met Merckx, Caudron, Ceulemans en Forthomme in het hoofdtoernooi met 32 en de Nederlanders met Jaspers en Hofman. Marco Zanetti was de beste op de eerste dag van het hoofdtoernooi met 6 punten en 2.307, Merckx en Caudron werden groepswinnaars. Bij de knock-outs in de beste 16 was Glenn Hofman de beste speler met 50 in 15, 3.333 gemiddeld. Caudron en Merckx gingen het toernooi uit tegen Tran en Bao.
Op zijn beurt verdween Hofman uit de World Cup na een mooie strijd in de kwartfinales, maar verlies op het einde tegen Myung Woo Cho (50-44 in 31). Jaspers won van Tran met 50-37 in 19, Bao van Zanetti met 50-38 in en Karakurt van Ceulemans met 50-42 in 27.
Halve finales
Myung Woo Cho-Phuong Vinh Bao 50-30 in 15:
De eerste, Aziatische, botsing tussen Myung Woo Cho en Phuong Vinh Bao werd beslist in één beurt. De Koreaanse nummer één van de wereld schitterde onnavolgbaar met een serie van 21 in de zesde beurt van de partij. Dat bleek achteraf de cruciale omslag in de wedstrijd. Het werd door die mega-serie 25-8 en die slag kwam de Vietnamees niet meer te boven. Cho verhoogde zijn score nog een keer met 7 (38-25) en ondanks een opleving van Bao met 5-7-5 bleef de kloof van 20 punten de wedstrijd domineren. Het einde kwam op 50-30 in 15 beurten, 3.333 gemiddeld, een evenaring van de partij die Glenn Hofman eerder uit de keu had getoverd tegen Jérémy Bury. Daardoor doet Myung Woo Cho later op de dag een gooi naar zijn 5e World Cup overwinning, waarmee hij nog ver verwijderd staat van Blomdahl (46), Jaspers (32), Caudron (22), Sánchez (15) en Merckx (14).
Berkay Karakurt-Dick Jaspers 38-50 in 23
De meestal zo stoïcijnse Turkse ster heeft een nerveuze start en kan in zijn eerste zes beurten niet scoren. De valse start geeft Jaspers een voorsprong van 10-0 en het comfortabele gevoel wordt nog verhoogd met een serie van 10 in de 12e beurt. De gretige Nederlander, weer eens op zoek naar een podiumplaats, laat het buitenkansje niet uit zijn handen glippen. Karakurt doet nog iets terug met een 9 (44-32), verder komt hij niet. Dick Jaspers heeft nog vier matchballen nodig, laat één keer bij het aantrekken van een handschoentje zijn keu vallen, maar maakt één beurt later de winnende carambole. Het kleine zegegebaar laat zien hoe getergd Jaspers is om zich te prepareren voor de finale.
De eindstand van de World Cup in Lier:
1 Myung Woo Cho 14-1.987-21
2 Dick Jaspers 12-2.109-15
3 Phuong Vinh Bao 8-2.163-17
3 Berkay Karakurt 8-1.952-10
5 Marco Zanetti 8-2.189-15
6 Quyet Chien Tran 6-1.800-9
7 Glenn Hofman 6-1.792-13
8 Peter Ceulemans 6-1.544-8
9 Sameh Sidhom 6-1.833-12
10 Jérémy Bury 6-1.719-8
11 Frédéric Caudron 5-1.850-11
12 Eddy Merckx 4-1.850-9.
Tekst Frits Bakker
Foto's World Cup Lier: Dirk Acx, Ton Smilde