ANKARA – Twee grote namen hebben tot nu toe hun stempel gezet op de eerste twee World Cups van dit jaar. Myung Woo Cho won de eerste in Bogota, Colombia, Frédéric Caudron de tweede in Ho Chi Minh, Vietnam. Maandag 8 juni verzamelt het gezelschap van topspelers voor het eerst in Europa in deze cyclus. Het biljartpodium van de Turkse federatie in Ankara heeft op de vroege morgen de arena opengezet voor de eerste voorronden. Het derde van zeven World Cups in totaal werkt in de komende dagen naar de apotheose die zich vrijdag, zaterdag en zondag ontrolt, met een nieuwe World Cup winnaar op het hoogste podium.
De spelers die op voorhand voor het hoofdtoernooi zijn geplaatst, Myung Woo Cho, Eddy Merckx, Dick Jaspers, Tayfun Tasdemir, Marco Zanetti, Sameh Sidhom, Martin Horn, Berkay Karakurt, Thanh Luc Tran, Frédéric Caudron, Quyet Chien Tran, Jérémy Bury, Glenn Hofman en Haeng Jik Kim. De wildcards van het Turkse gastland zijn uitgedeeld aan Tolgahan Kiraz en Gökhan Salman, de UMB-wildcard ging naar Pedro Piedrabuena.
Op de ranglijst is Myung Woo Cho de koploper in de top vijf met 400 rankingpunten voor Eddy Merckx (360), Marco Zanetti (348), Frédéric Caudron (307) en Tayfun Tasdemir (294). De Vietnamezen voeren de landentabel aan met vier spelers in de top 20. De Belgen staan hoog genoteerd met drie spelers net als de Turken en de Koreanen. Van de grote namen staat Dick Jaspers op 6 en nog dicht bij de top, Quyet Chien Tran is gezakt naar 13, Phuong Vinh Bao naar 18 en Torbjörn Blomdahl naar 26 met 99 rankingpunten.
Het voortraject is inmiddels van start met Forkan Setel uit Turkije als één van de beste winnaars op de eerste dag met 30 in 25. Dominik Nebuda uit Oostenrijk en Vedat Yilmaz uit Turkije wonnen in 21 beurten, met 1.418 gemiddeld. Ender Yuzen was de beste tot nu toe met 30 in 16 (1.875), Muhammed Cavuso won met 30 in 18.
De start van de World Cup laat ook enkele dames zien, die op WK’s voor dames in de top spelen. De Koreaanse Ha Eun Kim startte met een overwinning (30 in 44), Güzin Mujde Karakasli en Gülsen Degener hadden geen beste start tegen Senel met 7 in 25 en Kahraman 15 in 34.
De bekendste spelers op deze maandag zijn Seymen Ozbas, Kostas Kokkoris en Cédric Melnytschenko. Op de tweede dag is Amir Ibraimov een publiekstrekker en komen Denizcan Akkoca, David Pennör, Alexander Salazar en Jose Maria Mas het toernooi een impuls geven.
De woensdag is onder andere het podium ingeruimd voor Ahmet Alp, Javier Vera, Jose Juan Garcia, Mikaël Devogelaere, Sam van Etten, Pierre Soumagne, Tom Löwe, Jeffrsey Jorissen en Dimitrios Seleventas.
De laatste kwalificatiedag staan onder andere Torbjörn Blomdahl, Phuong Vinh Bao, Ruben Legazxpi, Jung Han Heo, Hong Chiem Thai, Roland Forthomme en Nick Polychronopoulos aan de matchtafels in een poging om de ranking te verhogen.
De eerste blikvangers in het hoofdtoernooi zijn: Caudron-Horn, Zanetti-Bury, Sidhom-Tran en Tasdemir-Hofman.
Het is in Ankara één uur later dan in West Europa. Alle wedstrijden worden live uitgezonden op Soop.
Tekst Frits Bakker
Foto: Turkse Biljart Federatie
Poster: UMB