DESIO - De 20-jarige Limburger Xavier Siahaija maakt in de komende dagen zijn debuut op een Europees kampioenschap biljarten. Met een kleine Nederlandse delegatie reisde hij dinsdag naar het Italiaanse Desio, waar vanaf morgen (donderdag 7 april) tot en met zondag om de Europese titels in verschillende disciplines wordt gespeeld. Xavier, die kok is in een Indisch restaurant in Geleen, krijgt twee gerenommeerde tegenstanders in de kwalificatie van het EK driebanden op de matchtafel voor spelers onder 22 jaar.
Xavier Siahaija is van Molukse afkomst, geboren in Nederland en is door zijn opa, die helaas al is gestorven, gaan biljarten. Hij heeft zich geplaatst voor de Europese titelstrijd door zijn vijfde plaats op het Nederlands kampioenschap. ,,Ik heb een beetje geluk gehad’’, geeft hij toe. Hij is samen met de Nederlandse kampioen Joris van ’t Zelfden afgevaardigd voor Nederland. Drie spelers moesten zich afmelden voor deelname: Tom Slikker had de leeftijdsgrens overschreden, Nick Dudink speelt op het EK een andere spelsoort in Desio (vrij spel) en Andy Nab kon geen vrij krijgen van defensie.
Hoe verrast was je dat je voor dit Europees kampioenschap werd geselecteerd?
Xavier Siahaija: ,,Ik had het niet verwacht natuurlijk en het is een mooie kans die ik krijg. Ik speel best al lang, maar heb nog maar één keer eerder in het buitenland gespeeld. Dat was in de Coupe van Beem in Duitsland.’’
Heb je verwachtingen vooraf in een sterk veld met de Europese juniorentop?
Xavier Siahaija: ,,Ik zie wel hoe het komt, ik doe heel erg mijn best en ga er zeker van genieten. We zijn dinsdagavond al gearriveerd, ik zit op een kamer met Joris, de Nederlandse kampioen. We gaan ons zo goed mogelijk voorbereiden en gaan vanavond, woensdag, naar de zaal om te kijken en de tafels te proberen.’’
Wie zijn je tegenstanders, heb je je daarin verdiept?
Xavier Siahaija: ,,Jazeker, ik speel donderdag eerst, om 13.30, tegen de Spanjaard Ivan Mayor, de Europese kampioen onder 25 jaar van een paar weken geleden. En daarna tegen de Fransman Nathan Duriez. Dat zijn twee spelers die al wat internationale ervaring hebben.’’
Je speelt vanaf je achtste jaar, in welke club, welke spelsoorten? En heb je nog andere sporten gedaan?
Xavier Siahaija: ,,Mijn opa heeft me al heel vroeg de liefde voor het biljart bijgebracht, maar ik ben later, op mijn veertiende, pas gaan driebanden op het grote matchbiljart. Mijn club heet Marpati in Geleen. Daarvoor heb ik ook nog gevoetbald, maar nu biljart ik alleen nog en wil ik me verder ontwikkelen in deze sport.’’
Heb je ook nog supporters zo ver van huis?
Xavier Sahaija: ,,Ja, die heb ik, mijn ouders en mijn oom en tante zijn ons met de auto achterna gereisd en komen me supporteren. Dat doen ze niet alleen omdat het een Europees kampioenschap is. Ze zijn er altijd bij om me te steunen als ik moet spelen.’’
Veel succes, Xavier, geniet van dit kampioenschap.
Tekst: Frits Bakker
Foto Xavier Siahaija ©Paul Brekelmans