PORTO – De wereldkampioen Myung Woo Cho heeft na de mondiale titel nu ook zijn tweede World Cup gewonnen. In de Portugese bakoven won de Koreaan zaterdagavond in de finale van de Fransman Jérémy Bury, die na zijn winst op Zanetti in de halve finale niet kon stunten en alleen maar bewonderend kon knikken bij de prachtige caramboles van zijn tegenstander. De Koreaanse wonderboy Cho verstoorde de hoge Europese verwachtingen en greep in de verzengende hitte (38 graden zaaltemperatuur) de macht op de slotdagen. Hij was in de finale veruit de sterkste: 50-34 in 23 na serietjes van 5, 5 en 8 in de beslissende laatste fase.
De FC Porto tv stuurde een aimbabel meisje op de winnaar af voor een interview, maar Myung Woo (27) kon met zijn mooie lach alleen zeggen dat hij geen Engels spreekt, dat hij blij was met zijn tweede World Cup, wuifde met zijn gevoelige biljartvingers dat het heel heet was geweest en dat hij verder zo snel mogelijk wilde gaan eten.
Het podium werd compleet gemaakt door Jérémy Bury, die tevergeefs op zijn tweede World Cup jaagde, maar een uitstekend toernooi speelde. Marco Zanetti was nummer drie, Gökhan Salman haalde ook brons, wat hij nooit eerder had gedaan in zijn carrière. ,,Het was mijn beste World Cup ooit, ik had nog nooit de beste 16 gehaald.’’
De World Cup van FC Porto kon door de extreme hitte zijn grote reputatie als organisator niet waarmaken en stond bloot aan de bijtende kritieken van spelers en publiek over de hitte. Het toernooi werd lang gekenmerkt door de Europese hegemonie met 12 spelers tegen 4 Aziaten in de beste 16. Het goud voor een Koreaan was zeker verdiend. De wereldkampioen, met drie wereldtitels bij de junioren al een van de grootste talenten ooit, schittert nog niet altijd in World Cups. Die van Porto was pas de tweede na zijn eerste in Sharm El Sheikh.
In de halve finale was Marco Zanetti lang op weg naar winst tegen Jérémy Bury en kwam hij onder andere na een serie van 12 op een zekere marge. In het eindspel, waarin hij drie matchballen miste, kreeg Bury plotselinge kansen. Hij benutte de belangrijkste en won met 50-49 in 37/36. Het verrassende commentaar van Zanetti: ,,Ik ben voor het eerst in mijn carrière blij dat ik geen finale meer moet spelen. Dat was voor een speler van mijn leeftijd in deze hitte onacceptabel geweest.’’ Myung Woo Cho won in de andere halve finale ook al riant van Gökhan Salman met 50-24 in 22/21.
De sportieve aanloop was moeizaam met lange partijen. Carlos Crespo was de eerste die onder de hoge temperaturen hoog scoorde met 1.818. De Colombianen leken snel te wennen aan het weer dat ze in eigen land gewend zijn. Viet Hoang Minh Thon en Frédéric Caudron benaderden in de volgende sessies de 2.000 gemiddeld, Jimenez scoorde een 15, Hofman een 14.
De hoofdact startte met uitschieters voor Caudron en Cho (2.666 en serie 18). Quyet Chien Tran en Phuong Bao vlogen snel uit het toernooi, de belangrijkste was Dick Jaspers, de nummer 1, die verloor van Haeng Jik Kim en Frédéric Caudron en tegen zijn gewoonte snel naar huis moest.
Het vervolg was onder andere dat Merckx, die geweldig uit de startblokken kwam met prachtige series, afrekende met Ceulemans, Caudron met Hofman en Bury met Haeng Jik Kim. De kwartfinales brachten Gökhan Salman als sensatie met een overwinning tegen Caudron. Cho versloeg Merckx met een beslissende serie van 15, Bury won van Jimenez, Zanetti van Legazpi. De Spanjaarden zwaaiden af met een terugblik op een opvallend sterk toernooi, Legazpi zelfs met een partij van een dikke 3 gemiddeld.
Eddy Merckx haalde met 19 de hoogste serie, Myung Woo Cho scoorde een 18 en 15, Sergio Jimenez 15. Ruben Legazpi had het hoogste partijgemiddelde met 3.846. Nick Polychronopoulos het hoogste algemeen gemiddelde met 2.161.
De World Cup in Porto zal de historie ingaan als de heetste World Cup ooit. De vraag van veel spelers was tijdens en na het toernooi: ,,Waarom heeft de UMB, de wereldbond, dit toegestaan. We hebben nooit onder zulke slechte omstandigheden moeten biljarten.’’ Het antwoord van Mister Farouk Barki, de president, was duidelijk. ,,Wij hoorden een maand van tevoren dat FC Porto, de beroemde voetbalclub, dat ze de zaal bij het stadion niet beschikbaar hadden door een verbouwing. Dus we moesten uitwijken, één maand van tevoren. Ik had vertrouwen. De accommodatie was goed, de biljarttafels beter dan ooit in Porto, alleen hadden we ongelooflijke tegenslag met het weer. Ik heb dit in 22 jaar World Cups en Europacups in Porto nooit meegemaakt. Wat moest ik doen? Zeggen in de dagen voor de start dat we de World Cup zouden cancellen. Moest ik naar FC Porto gaan en zeggen dat het niet doorging? De enige organisatie in de wereld die 22 jaar onafgebroken toernooien organiseert voor de UMB? En wat zeggen tegen alle spelers die tickets hebben geboekt. Ik weet dat het slecht was om in te spelen, maar we konden niet anders.’’
De spelers die kritiek hebben, zijn altijd dezelfde klagers en weten niet waarover ze spreken, verzekert Barki. ,,Ze willen niet graag naar Zuid Amerika, niet naar Vietnam, overal is het niet goed. Ik heb van Eddy Merckx of Dick Jaspers en andere spelers geen onvertogen woord gehoord. Ja, dat het warm was, dat het niet ideaal was, dat ze afzien onder die omstandigheden. Maar kijk naar de moyennes, kijk naar de mooie partijen die we hebben gezien. We hebben het allemaal moeten doorstaan. Ik heb diep respect voor FC Porto, voor al die jaren dat ze ons helpen. Het was onmogelijk om deze World Cup te cancellen om reden van de extreme hitte. Voor volgend jaar zal het ergens anders zijn, dat heb ik al gehoord. Niet in het stadion, maar misschien in het Sheraton hotel in Porto, waar we eerder hebben gespeeld, of in Matosinhos. Maar Porto blijft gelukkig weer voor vier of vijf jaar op de kalender. Daar ben ik heel blij mee.’’
De eindstand van de World Cup in Porto:
1 Myung Woo Cho 12-1.962-18
2 Jérémy Bury 10-1.903-11
3 Gökhan Salman 10-1.615-13
4 Marco Zanetti 8-1.505-12
5 Eddy Merckx 8-1.854-19
6 Frédéric Caudron 8-1.621-12
7 Sergio Jimenez 6-1.221-15
8 Ruben Legazpi 4-1.941-12
9 Nick Polychonopoulos 6-2.161-9
10 Van Ly Dao 6-1.538-10
11 Haeng Jik Kim 4-1.916-13
12 Glenn Hofman 4-1.623-14
13 Berkay Karakurt 4-1.441-8
14 Myeong Jong Cha 4-1.408-7
15 Tolgahan Kiraz 4-1.247-6
16 Peter Ceulemans 2-1.595-12
17 Jose Juan Garcia 4-1.421-7
18 Emrullah Basegmez 3-1.217-11
19 Dick Jaspers 2-1,521-11
20 Quyet Chien Tran 2-1.500-12.
De wereldranglijst na Porto:
1 Dick Jaspers 428
2 Myung Woo Cho 358
3 Quyet Chien Tran 322
4 Eddy Merckx 318
5 Marco Zanetti 278
6 Thanh Luc Tran 271
7 Tayfun Tasdemir 268
8 Jung Han Heo 266
9 Sameh Sidhom 224
10 Jérémy Bury 211
11 Tolgahan Kiraz 206
12 Berkay Karakurt 193
13 Frédéric Caudron 187
14 Martin Horn 174
15 Haeng Jik Kim 170
16 Phuong Vinh Bao 168
17 Peter Ceulemans 165
18 Hong Chiem Thai 160
19 Glenn Hofman 138
20 Ruben Legazpi 137.
Tekst Frits Bakker
Foto Myung Woo Cho (Ton Smilde)