HO CHI MINH – Met de Koreaan Myung Woo Cho aan kop van de ranglijsten slaat de World Cup cyclus driebanden maandag zijn tenten op in Ho Chi Minh, Vietnam. Het is voor de tiende keer dat Ho Chi Minh een toernooi verwelkomt. Vorige winnaars waren onder andere Frédéric Caudron en Eddy Merckx (allebei twee keer). De World Players ranglijst heeft nogal wat mutaties ondergaan en heeft nu Myung Woo Cho, Eddy Merckx en Martin Horn als top 3. Myung Woo Cho verhoogde zijn voorsprong met zijn overwinning in de World Cup van Bogota.
De Belgen maken hun status waar met drie spelers in de top: Eddy Merckx (2e), Frédéric Caudron (6e) en Peter Ceulemans (11e). De Koreanen hebben alleen Myung Woo Cho en Jung Han Heo, de Turken Tayfun Tasdemir en Berkay Karakurt en de Vietnamezen hebben Thanh Luc Tran en Quyet Chien Tran. Voor Nederland is Glenn Hofman na het vorige toernooi net uit de top 14 gevallen. Dick Jaspers, die vele jaren de ranglijsten aanvoerde, is door een paar mindere toernooien gezakt naar de 9e plaats.
De geplaatste spelers voor de World Cup in Ho Chi Minh zijn Myung Woo Cho, Dick Jaspers, Eddy Merckx, Marco Zanetti, Tayfun Tasdemir, Quyet Chien Tran, Sameh Sidhom, Frédéric Caudron, Martin Horn, Berkay Karakurt, Thanh Luc Tran, Haeng Jik Kim, Jérémy Bury en Peter Ceulemans. De wildcards zijn uitgedeeld aan Nguyen Van Tri, Nguyen Tran Thanh Tu en Mohamed Abdin.
De kwalificaties starten maandag 18 mei om 11.00 uur Koreaanse tijd, het tijdsverschil is vijf uur, dus in West Europa 6.00 uur in de morgen. De eerste bekende spelers die in de arena komen zijn Tatsuo Arai en Mauricio Aguilar. Dinsdag verschijnt de voormalig wereldkampioen Ryuuji Umeda op het toneel en onder andere ook Jose Maria Mas, Carlos Crespo, Takeshima O, Alessio D’Agata, Jose Juan Garcia en David Pennör.
De kwalificaties op woensdag gaan in met Tobias Bouerdick, Thanh Tien Le, Sam van Etten, Chang Hoon Seo, Pierre Soumagne, Wan Young Choi, Mikaël Devogelaere, Huberney Cataño, Maxime Panaia, Gwendal Maréchal en Dimitrios Seleventas.
In de laatste kwalificaties op donderdag, die starten om 10.00 uur in Vietnam, spelen onder andere Torbjörn Blomdahl, Phuong Vinh Bao, Glenn Hofman, Nick Polychronopooulos, Sergio Jimenez, Roland Forthomme, Ruben Legazpi, Hong Chiem Thai, Jung Han Heo, Myeong Jong Cha, Turgay Orak en Jeffrey Jorissen.
Het hoofdtoernooi start onder meer met de partijen Tasdemir-Kim, Merckx-Ceulemans, Zanetti-Bury, Tran-Tran, Caudron-Horn en Sidhom-Karakurt.
De Nederlanders reizen met 8 spelers af, de Belgen met 6 man. Eddy Merckx en Peter Ceulemans treffen elkaar op de eerste dag van het hoofdtoernooi in dezelfde groep van vier spelers.
Tekst Frits Bakker
Foto World Cup affiche Ho Chi Minh