HO CHI MINH – De ene Koreaan loopt al heel veel jaren mee, de ander komt net kijken. Ja In Kang excelleerde donderdag in de World Cup in Ho Chi Minh met 2.352 over twee partijen. Do Hyeon Kim is pas zestien, stond op het podium van het WK onder 22 vorig jaar en versloeg donderdag in Ho Chi Minh twee grote namen: Glenn Hofman en Huberney Cataño. De Koreanen doen goed mee in het voorportaal van deze World Cup en dan zijn Myung Woo Cho en Haeng Jik Kim nog in aantocht.
Ja In Kang heette tien jaar geleden nog In Won Kang en ontbrak onder zijn twee namen zelfden in de World Cups. De start van de Koreaan, die in zijn jongere jaren competitie kwam spelen in Nederland en Duitsland, was al indrukwekkend met 40-21 in 19 tegen Bong Joo Hwang, de tweede partij was fenomenaal tegen Minh Kiet Doan met 40-20 in 15 (2.666 gemiddeld). Het was één van zijn beste optredens in een lange carrière, dat toonde hij uitbundig juichend aan het eind van deze dag.
Do Hyeon Kim is één van de aankomende sterren aan het Koreaanse biljartfirmament. Hij is pas 17 en startte als beginneling al op de eerste dag van de World Cup. Maandag glipte hij als eerste reserve mee (2 punten 1.212), dinsdag was hij groepswinnaar (4 punten, 1.166), woensdag ook (4 punten, 1.034), maar liet hij een eerste glimp van zijn klasse zien met een serie van 11. Donderdag overtrof Do Hyeon Kim zichzelf, eerst tegen Huberney Cataño, een fameuze Colombiaan, met 40-31 in 21 en in zijn tweede troefde Kim de Nederlander Glenn Hofman af met 40-30 in 26. Met zijn totaal, 4 punten, 1.702) behoorde deze zeer jeugdige Kim tot de beste spelers van de laatste kwalificaties.
Op de dag dat Torbjörn Blomdahl voor de tweede keer dit jaar, net als in Bogóta, het hoofdtoernooi met 32 niet haalde, tekende Mikaël Devogelaere voor het afschminken van de multi-kampioen, scoorden de Koreanen er lustig op los, finishten Phuong Vinh Bao, de voormalig wereldkampioen, en Roland Forthomme in de top drie met hoge moyennes.
De top 12 winnaars kwamen uit Korea (3), Turkije (3), Vietnam (1), België (1), Frankrijk (1), Oostenrijk (1), Colombia (1) en Griekenland (1).
Drie Nederlanders met ambities werden op deze dag uitgeschakeld: Sam van Etten na een mooie start door Nick Polychronopoulos. Glenn Hofman en Jeffrey Jorissen verdwenen zonder matchpunt en zonder echte winstkansen uit het toernooi.
Omer Karakurt, Hong Chiem Thai (tweede hoogste moyenne met 2.176) en Sung Il Jeong (2.000 gemiddeld) waren de beste runners-up en mogen mee naar het hoofdtoernooi.
De indeling van de acht poules van vier in het hoofdtoernooi op vrijdag:
Poule A: Myung Woo Cho, Sung Il Jeong, Phuong Vinh Bao, Mohamed Abdin.
Poule B: Dick Jaspers, Ja In Kang, Van Tri Nguyen, Hong Chiem Thai.
Poule C: Eddy Merckx, Peter Ceulemans, TTT Nguyen, Omer Karakurt.
Poule D: Marco Zanetti, Jérémy Bury, Roland Forthomme, Nick Polychronopoulos.
Poule E: Tayfun Tasdemir, Tarik Yavuz, Haeng Jik, Tolgahan Kiraz.
Poule F: Quyet Chien Tran, Thanh Luc Tran, Do Hyeon Kim, Jose Juan Garcia.
Poule G: Sameh Sidhom, Berkay Karakurt, Gökhan Salman, Jung Han Heo.
Poule H: Frédéric Caudron, Arnim Kahofer, Martin Horn, Mikaël Devogelaere.
De groepswinnaars op donderdag:
Ja In Kang 4-2.352-11
Phuong Vinh Bao 4-1.951-11
Roland Forthomme 4-1.951-9
Tolgahan Kiraz 4-1.904-9
Do Hyeon Kim 4-1.702-9
Jung Han Heo 4-1.538-8
Mikaël Devogelaere 4-1.379-7
Arnim Kahofer 4-1.355-6
Gökhan Salman 3-1.632-7
Jose Juan Garcia 3-1.454-10
Tarik Yavuz 2-1.638-2
Nick Polychronopoulos 2-1.625-10
Tekst Frits Bakker
Foto Ja In Kang (SOOP)