ANKARA – De World Cup zege was zó dichtbij voor Dick Jaspers, maar in een miraculeuze finale was de overwinning uiteindelijk voor de Koreaan Myung Woo Cho. De apotheose in de World Cup in Ankara was een ware thriller: Jaspers en Cho trotseerden de spanning en vochten een geweldige finale uit. Met één carambole verschil was Myung Woo Cho de winnaar (50-49). Voor de Koreaanse wonderboy was het zijn tweede World Cup overwinning in drie toernooien dit jaar. Zelfs Dick Jaspers op zijn allerbest, in kwaliteit en mentaliteit, kwam op de finaledag die ene carambole tekort. De Nederlander won zondag eerst van Marco Zanetti met 50-49 in de halve finale, maar ging met diezelfde score ten onder tegen Myung Woo Cho. Het Turkse publiek en de vele kijkers op internet konden zich geen boeiender slot van deze World Cup voorstellen. ,,Mooi hoor, die spanning’’, reageerde Jaspers zelf later. En met de realiteit onder ogen: ,,Maar het mooiste is natuurlijk als je zelf wint.’’
Het verschil was in die cruciale laatste fase minimaal. De nieuwe machtshebber in het driebanden, Myung Woo Cho, een kleine Koreaan, hield na drie matchballen zijn zenuwen in bedwang en scoorde de winnende treffer met een niet te moeilijke driehoek. Een topserie van 20 werd Jaspers fataal in de finale, want zelfs in zijn befaamde eindsprint kon de Nederlander niet toeslaan, zij het dat hij na een prachtige come-back nog kansen schiep voor zichzelf.
Dick Jaspers startte iets beter dan zijn gevreesde opponent (14-7 en 21-8), maar met die fameuze serie van 20 in de achtste beurt draaide Myung Woo Cho de zaken om naar 28-21 in de pauze. Twee beurten later volgde nog een 8 voor een tussenstand van 37-27 in 10. Prachtige moyennes voor de twee topspelers, maar Cho had op 47-38 voor zijn laatste drie caramboles nog vijf beurten nodig. En zo kon Jaspers nog terugkomen met series van 6 en 4. Het werd 49-49 in de 20e beurt, Cho en Jaspers misten beide nog één keer, maar toen maakte Cho uit op 50-49 in 21 beurten. De andere twee spelers op het podium waren de Italiaan Marco Zanetti en de Vietnamees Phuong Vinh Bao.
Het nieuwe fenomeen Myung Woo Cho, die drie jaar geleden zijn definitieve doorbraak maakte op het wereldpodium, verstevigde zijn positie op de ranglijsten.
Halve finales
De zondagmorgen begon met een miraculeuze ontsnapping van Dick Jaspers in de halve finales tegen Marco Zanetti. De Italiaanse maestro miste één matchbal, dat werd hem fataal. Jaspers won met 50-49 in 29/28 na een helse achtervolging in de slotbeurten.
De wedstrijd ging aanvankelijk gelijkop met 10-10 in 7, 12-12 in 9, voordat Zanetti de aanval lanceerde met 10 en 5 in de 17e en 18e beurt, voor een voorsprong van 37-27. Jaspers krabbelde terug, maar Zanetti ging met 5 en 2 naar zijn eerste matchpunt op 43-49. Het bleek gelijk ook zijn laatste kans op de overwinning, want Jaspers ging in de 29e beurt medogenloos met 7 uit: 50-49.
De Aziatische clash tussen Myung Woo Cho en Phuong Vinh Bao werd ingezet door een mooie 13 van Cho, die de score op 24-19 bracht. De Koreaan bouwde die voorsprong verder uit naar 44-34, liep naar 49-40 en maakte uit op 50-41 in 21 beurten.
De derde World Cup van dit seizoen zette in de vroege knock-out fase Martin Horn in de schijnwerper. De Duitse gentleman versloeg twee keer Frédéric Caudron, de wereldkampioen, wat hij twee World Cups geleden ook al had gedaan in Bogota. De Europese routiniers drukten een stempel, want ook Dick Jaspers, Torbjörn Blomdahl en Marco Zanetti waren sterk op weg naar de finaleronden. Toch wees alles al snel op een hoofdrol voor Myung Woo Cho, de nummer 1 van de wereld en dit jaar ook al winnaar van de World Cup in Bogóta. Het Koreaanse wonderkind schakelde Torbjörn Blomdahl in de kwartfinales uit (50-32 in 26) en Phuong Vin Bao in de halve finales met 50-41 in 21.
De Nederlandse afvaardiging hield in de voorronden Sam van Etten het langst aan boord en raakte in de PQ drie spelers kwijt: Jeffrey Jorissen, Volkan Cetin (na twee dagen overleven) en Reggy Brouwers. Sam van Etten ging ook door de laatste kwalificaties en Jean Paul de Bruijn kon mee naar het hoofdtoernooi als tweede runner-up.
In het hoofdtoernooi met 32 (acht poules van 4) waren Jean Paul de Bruijn (2 matchpunten, 1.189) en Sam van Etten (0 punten, 1.264) uitgespeeld en gingen Jaspers en Hofman verder. Jaspers met 6 matchpunten, 2.068, serie 15, Hofman met 4, 1.381, 10. Dick Jaspers zette zijn zegereeks door tegen Eddy Merckx (50-43 in 27), Glenn Hofman moest buigen voor Myung Woo Cho met 50-29 in 28. Alleen Jaspers, die ook Martin Horn de baas was in de kwartfinales (50-44 in 19) bleef dus over voor de strijd om de hoogste podiumplaatsen.
De eindstand met de Nederlanders in de World Cup van Ankara:
1 Myung Woo Cho 14-2.191-20
2 Dick Jaspers 12-2.071-15
3 Phuong Vinh Bao 10-1.728-11
3 Marco Zanetti 9-1.829-14
5 Martin Horn 6-2.139-10
6 Thanh Luc Tran 6-1.800-13
7 Torbjörn Blomdahl 6-1.754-10
8 Gökhan Salman 6-1.668-10
9 Sameh Sidhom 6-1.962-10
10 Berkay Karakurt 5-1.862-12
11 Frédéric Caudron 4-1.948-7
12 Ruben Legazpi 4-1.841-13.
16 Glenn Hofman 4-1.300-10
24 Jean Paul de Bruijn 2-1.189-11
29 Sam van Etten 0-1.264-10
Het hoogste partijmoyenne was voor Cho met 2.191. De hoogste serie met 20 voor Myung Woo Cho en Quyet Chien Tran. Het hoogste partijmoyenne speelde Jung Han Heo met 3.333.
De nieuwe ranglijst voor UMB events:
1 Myung Woo Cho 454 punten
2 Dick Jaspers 324
2 Eddy Merckx 324
4 Marco Zanetti 304
5 Frédéric Caudron 299
6 Tayfun Tasdemir 284
7 Martin Horn 268
8 Thanh Luc Tran 264
9 Sameh Sidhom 258
10 Berkay Karakurt 252
11 Jérémy Bury 208
12 Quyet Chien Tran 202
13 Jung Han Heo 195
14 Glenn Hofman 190
Tekst Frits Bakker
Foto's: Turkse Biljart Federatie