BLOIS – Het wereldgoud in het driebanden gaat weer naar België en voor de derde keer naar Eddy Merckx. De 58-jarige nieuwe wereldkampioen versloeg de Vietnamees Phuong Vinh Bao in de finale van dit WK in Blois, Frankrijk, met 50-39 na een prachtige eindsprint met een serie van 9. Eddy Merckx, ooit genoemd naar de legendarische Belgische wielerkampioen, haalde zijn eerste wereldtitel in Sankt Wendel in 2006, zijn tweede goud haalde hij in Porto in 2012.
In het Franse Blois vierde de kleine Belg zondag veertien jaar na zijn tweede titel het nieuwe mondiale succes. Hij sprong een gat in de lucht na de winnende caramboles.
De Belgen zijn grossiers in wereldtitels sinds de grote Raymond Ceulemans regeerde in het driebanden. De grootste aller tijden won 21 keer en is veruit recordhouder. Andere Belgische wereldkampioenen zijn Frédéric Caudron (4), Eddy Merckx (3), Ludo Dielis (2) en Jef Philipoom (1).
De wereldtitel was één jaar in België geweest nadat Caudron in 2025 eigen land winnaar was in de finale tegen Merckx. De nieuwe kampioen Merckx legde een prachtig circuit af om deze wereldtitel binnen te halen. In de finale tegen Bao legde hij de basis met een geweldige serie van 15 tussendoor en een winnende 9 aan het slot. In de halve finale won Merckx van Sameh Sidhom, de Egyptenaar die van de vier finalisten nog altijd geen wereldtitel won. In die halve finale won Merckx met 50-47 in 23/24. Phuong Vinh Bao, die op de laatste dagen zijn enorme vechtlust toonde, won in de andere halve finale van Tayfun Tasdemir met een fantastisch slot: 50-48 in 24/25.
Zaterdag was Merckx in de kwartfinales winnaar tegen de Koreaan Son met 50-35 in 17/18, bij de beste zestien versloeg Merckx de nummer één van de wereld, Myung Woo Cho, met 50-26 in 21.
De Nederlanders streden mee tot op de laatste dagen. Glenn Hofman bleef het langst in de strijd totdat hij bij de beste zestien werd geklopt door Sameh Sidhom met 50-32 in 38. Dick Jaspers verdween een ronde eerder uit het toernooi door verlies van Jung Han Heo met 50-38 in 27/26.
Eddy Merckx won met 12 matchpunten en 1.993 gemiddeld (het hoogste van allemaal) voor Phuong Vinh Bao met 12 punten en 1.865, Tayfun Tasdemir met 10 punten en 1.957 Frédéric Caudron werd vijfde, Peter Ceulemans twaalfde, Glenn Hofman achttiende, Dick Jaspers twintigste.
Op de wereldranglijst blijft Myung Woo Cho de nummer 1 met 524 punten voor Eddy Merckx met 492 en Marco Zanetti met 304. Dick Jaspers is nummer 5 met 280, Glenn Hofman nummer 11 met 234 punten.
Tekst Frits Bakker
Foto Eddy Merckx (Ton Smilde)